曾隆飞(音译)在北京西北郊的一家商店里为顾客服务，当他有空的时候，有时会把智能手机贴近脸，然后轻触屏幕，打开他最喜欢的一个应用程序。

 

他听音乐、小说的一章或大声朗读的新闻文章。声音是这位30岁盲人按摩师生活的中心，近20年前，一场高烧夺去了他的大部分视力。

 

多年来，曾的智能手机一直是这位河南男子最喜欢的科技工具。他听音乐，无极4平台与微信上的其他人交谈，在淘宝上购物，在支付宝上交易，订购送到家门口的食物，使用带有gps功能的街道地图在不熟悉的地方导航。

 

“我对智能手机如此上瘾和依赖，以至于晚上睡觉时都把它放在身边，”他毫不留情地说。

 

但曾的智能手机有几个竞争对手——他工作场所的智能扬声器。

 

“小嘟，小嘟，把窗帘拉上。”黄色的帘子沿着金属栏杆缓缓移动，在两张按摩床之间形成一道屏障。他接着说:“小杜，放点音乐。房间里回荡着一位不知名男艺术家创作的中国流行歌曲的旋律。

 

小杜的智能音盒还没有把握曾轶可的音乐品味。与流行音乐相比，他更喜欢民间音乐，但人工智能程序的选择足够娱乐。

 

“有时候，当我忙着玩手机，没有时间查看播放列表时，我就会和智能扬声器通话，让它为我播放一些音乐。我可以一边用手机一边听音乐。这是非常令人愉快的，”曾说。

 

中国科技巨头为争夺下一个5亿用户而展开的内部斗争

 

智能音箱第一次进入曾的生活是在2017年，当时他在中国东部沿海省份工作。一位盲人按摩师带来了一台小米智能扬声器，展示了它的功能——播放音乐、大声朗读新闻文章、设置计时器、回答问题等等。

 

随着时间的推移，与聪明的演讲者交谈成为曾和他的同事们的消遣。他们会让智能扬声器播放不同物体和动物的声音，比如摩托车、老虎、狼、狮子、豹子，甚至是核导弹发射的声音。曾说:“最有趣的是让说话人放屁。”“只要让它放个屁，你就能让整个房间的人都笑起来。”真是太有趣了。”

 

2017年，智能扬声器仍然是新奇的小玩意，尽管亚马逊推出Echo已经三年了。Echo是全球首款智能扬声器，售价近200美元。2015年，京东用它的叮咚智能音箱测试了中国消费者对这类设备的胃口。

 

2016年京东销售了10万辆京东。相比之下，Counterpoint Research的数据显示，2017年前10个月，全中国大约售出了10万台智能音箱。(这是一个关于在市场中成为先行者的重要性的教训。)

 

尽管早期智能音箱在国内的销售数据有些惨淡，但中国三大科技巨头——阿里巴巴、小米和百度——决定进军智能音箱行业。这三家公司都在2017年下半年推出了自己的智能扬声器。

 

这些科技巨头的到来，连同他们雄厚的财力，重塑了这个行业。2017年7月，天猫精灵X1上市四个多月后，阿里巴巴在光棍节当天售出了100万台。光棍节是这家电子商务巨头在2009年推出的年度购物狂欢。这是他们实际库存的两倍。

 

西玛拉雅FM为党员开发智能音箱

 

销量的飙升主要是由高额补贴推动的——这家总部位于杭州的公司将精灵的促销价格从499元降至99元(合70美元至14美元)。

 

仅光棍节的促销活动就花费了阿里巴巴数百万美元的补贴。

 

“[客户]没有动力去购买(智能扬声器),因为他们不知道他们将需要它,“陈丽娟,负责阿里巴巴的人工智能研究和智能议长业务,解释了背后巨大的折扣和补贴在36氪采访当年晚些时候。即便是现在，阿里巴巴也急于为好奇的客户保持低价。

 

对于目光敏锐的中国智能音箱销售商来说，阿里巴巴天猫精灵一夜之间的成功证明，补贴和低价是有效的。随后，小米于2018年4月将其第二款智能扬声器产品的零售价下调至24美元以下。

 

百度在推出了价格不菲的Raven H(售价近240美元)后遭遇滑铁卢，于2018年2月推出了自己的品牌Xiaodu，并推出了一款智能显示器(内置触摸屏的智能扬声器)，售价约为70美元。四个月后，百度又推出了一款普通智能扬声器，售价12.5美元。

Counterpoint Research分析师张梦萌对KrASIA表示:“中国用户对智能音箱等智能家居产品的接受程度相对较低，因此供应商希望通过补贴吸引更多用户。”

 

经过一轮又一轮的促销和补贴活动，国内市场出现了爆炸式增长——2018年，中国智能音箱出货量达到2190万台。阿里巴巴、小米和百度在那一年共售出约1960万台，甚至超过了最乐观的预测——所有中国供应商全球出货量总计约为500万台——这一预测是由行业领袖在那一年年初做出的。2018年，这三家中国科技巨头均跻身全球五大智能音箱厂商之列。

 

百度智能音箱会不会第三次打折呢?

 

今年，百度对其智能扬声器业务进行了双重打击，并在补贴和营销活动上砸下了数百万美元。这家总部位于北京的搜索巨头赞助了中国中央电视台(CCTV)的春节联欢晚会，以及中国最受欢迎的频道之一湖南卫视的一档颇受欢迎的真人秀节目。

 

根据Canalys的数据，该公司在过去一个季度售出450万台智能音箱，销量比谷歌高出20万台，在出货量和市场份额方面升至第二位。今年5月，在百度取代阿里巴巴(Alibaba)成为中国最大的智能音箱供应商后不久，百度智能音箱背后的高管景坤被提升为公司副总裁。

 

“现在品牌之间的竞争非常激烈，”研究公司Canalys驻上海的高级分析师Jason Low表示。他一直在密切关注中国智能音箱行业的崛起。中国科技巨头将智能扬声器视为一种入门产品，有潜力吸引用户购买他们的其他产品和服务。他们不遗余力地推广和普及智能扬声器，“因为他们认为建立用户基础对他们来说非常重要，”Low说。

 

在智能扬声器初创企业的鼎盛时期，深圳南山区每平方公里就有112家解决方案提供商。这个毗邻香港的南部沿海城市拥有全球逾三分之二的智能扬声器产量。但自2018年以来，小公司发现自己处于一个越来越敌对的环境中，被百度、阿里巴巴和小米抢走了生意，然后又被资本市场冷落。

 

智能音箱的高补贴和低价格使其很难进入这一行业，这一行业正日益成为一个只有在技术、分销和营销方面具有优势的中国主要供应商才能参与的游戏。更重要的是，他们可以烧钱来接触新用户，抢占市场份额。

 

北京智能硬件初创企业Mobvoi副总裁Carol Wu表示，科技巨头的补贴对她公司的智能扬声器业务构成了“巨大挑战”。她指出，大型科技公司以低于实际生产成本的价格销售产品，导致了“扭曲的市场”，从长远来看，这将损害科技创新。

 

“对于像我们这样的初创企业，我们负担不起，也不会玩补贴游戏，”吴说。尽管Mobvoi是最早推出智能音箱产品的厂商之一，但它已经退出了消费智能音箱市场，现在专注于为企业定制产品。

 

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行业资深人士查尔斯表示，科技巨头之间的战争吓坏了资本市场。“如果你与投资者交谈，他们会立即告诉你(智能扬声器行业)存在一些不确定性。资本市场非常现实，那里的人不喜欢碰不确定的项目，”他表示。因此，他决定退居二线，因为像他这样的开发商缺乏明确的盈利计划。

 

“这就像一场马拉松，一场坚持不懈的比赛，无极4注册”业内资深人士查尔斯(Charles)说。“除非百度或其中一家巨头找到一条明确的盈利道路，否则情况不会好转。”

 

但对许多用户来说，一旦新鲜感消退，智能扬声器可能就会变成普通的扬声器。曾是一名盲人按摩师，他说自己大部分时间只用这个设备来播放音乐。“基本上，智能扬声器对我来说不是必不可少的。它还没有让我上瘾。”